Die Influenza ist eine akute Viruserkrankung mit Allgemeinsymptomen und Symptomen der Atemwege. Es gibt drei Typen von Grippe-Viren, von denen der Serotyp A aufgrund von Veränderungen von Eiweißstoffen seiner Hülle mit Bildung von immer wieder neuen Untertypen zum Auftreten von Epidemien führen kann.
Die Übertragung zwischen den Menschen erfolgt durch Tröpfcheninfektion, durch direkten Kontakt (z.B. Handschlag) wie auch über Gegenstände. Die Infektionsgefahr ist kurz vor Auftreten der Erkrankung am höchsten und dauert drei bis fünf Tage an. Die Virusvermehrung findet in den Zellen des gesamten Atemwegs - Traktes statt.
Nach der Infektion werden innerhalb von 1-2 Tagen die ersten Krankheitszeichen mit hohem Fieber und schwerem Krankheitsgefühl, Kopf- und Muskelschmerzen, Atemwegssymptomen (trockener Husten, Rachenentzündung, Schmerzen hinter dem Brustbein) berichtet.
Bei abwehrgeschwächten Personen kann es häufig zu Komplikationen mit Lungenentzündung, Entzündungen des Herzmuskels oder Herzbeutels kommen, selten zu Leberversagen, Gehirnschädigungen.
Die Wirksamkeit der Grippeimpfung ist durch zahlreiche Studien belegt, damit lässt sich das Erkrankungsrisiko um ein Mehrfaches reduzieren. Auch ist damit eine Reduzierung der tödlich verlaufenden Infektionen um etwa 90% möglich, insbesondere bei gebrechlichen Personen.
